Um levantamento publicado pelo Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) mostra que, de 2000 a 2018, o Brasil perdeu 7,6% de sua vegetação florestal. A área, que era de 4,02 milhões de quilômetros quadrados (km²) em 2000, caiu para 3,71 milhões de km², o que equivale a 42,4% do território nacional.

A vegetação campestre, que inclui áreas de Cerrado, Caatinga e Pampas, teve uma perda ainda maior no período analisado, de 10,1%. Por outro lado, a área agrícola cresceu 44,8% entre 2000 e 2018, e passou para 664,8 mil km², ou seja, 7,6% do território nacional, considerando a parte terrestre e marítima do país.

Segundo o pesquisador do IBGE, Fernando Peres, de 2000 a 2012, cerca de 20% das novas áreas agrícolas vieram da conversão de pastagens com manejo, usadas na pecuária. Mas, a partir de 2012, esse número subiu para 53%.

– Temos observado que a dinâmica de ocupação, tanto em áreas florestais como de cerrado, segue uma sequência. Primeiro vem a retirada da vegetação nativa, seguida da instalação de pastagens e, depois de alguns anos, a implantação de áreas agrícolas – explica Fernando Peres.

O estudo verifica, no entanto, que a expansão de áreas agrícolas tem reduzido seu ritmo. Se de 2012 a 2014, cresceram 7%, de 2016 a 2018, avançaram 3,3%. De 2000 a 2018, as áreas de pastagens com manejo aumentaram 27% e as de silvicultura, 70%.