A exposição involuntária à fumaça do cigarro atingiu cerca de 2,7 bilhões de pessoas em todo o mundo em 2023 e esteve associada a aproximadamente 1,66 milhão de mortes prematuras, segundo um estudo publicado nesta terça-feira, 8 de setembro, na revista científica The Lancet. Entre as pessoas expostas estavam centenas de milhões de crianças.

O levantamento aponta que o tabagismo continua entre os principais fatores relacionados a doenças e mortes no planeta. Em 2023, aproximadamente 8 milhões de pessoas morreram em decorrência de problemas associados ao consumo de tabaco, número que inclui indivíduos que não fumavam, mas estavam expostos regularmente à fumaça produzida por outras pessoas.

A pesquisa avaliou publicações científicas disponíveis no PubMed, base mantida pelos Institutos Nacionais de Saúde dos Estados Unidos, além de dados de pesquisas populacionais. O objetivo foi dimensionar a exposição à fumaça do tabaco e seus impactos sobre a saúde em 204 países e territórios, considerando o período entre 1990 e 2023.

Dos quase 2,7 bilhões de indivíduos expostos ao tabagismo passivo em 2023, cerca de 767 milhões eram crianças entre zero e 14 anos.

Impactos na saúde

Os pesquisadores apontam que não existe uma quantidade considerada segura de exposição à fumaça do tabaco. O contato involuntário está relacionado ao desenvolvimento de doenças e também à ocorrência de mortes prematuras.

Entre os principais problemas associados à exposição está a cardiopatia isquêmica, condição provocada pela redução do fornecimento de oxigênio ao músculo cardíaco. A exposição também contribui para o surgimento de outras doenças e incapacidades.

Entre as crianças, o estudo estima que a fumaça de segunda mão esteve relacionada a aproximadamente 5,2 milhões de infecções das vias respiratórias em 2023.

Dois tipos de fumaça

De acordo com a pesquisa, quem permanece próximo de uma pessoa fumante entra em contato tanto com a fumaça liberada diretamente pelo cigarro aceso quanto com aquela expelida pelo próprio fumante.

Os pesquisadores destacam que a chamada fumaça lateral, predominante no ambiente frequentado por não fumantes, não passa pelo mesmo processo de filtragem da fumaça inalada pelo fumante. Por isso, pode apresentar concentrações elevadas de substâncias tóxicas e cancerígenas.

Embora a proporção de fumantes tenha apresentado queda significativa em diversas partes do mundo desde 1990, o número total de pessoas expostas à fumaça de terceiros permanece elevado. Segundo o estudo, fatores como o crescimento da população e o aumento do consumo de tabaco em regiões da África e do Oriente Médio ajudam a explicar esse cenário.

Diante dos resultados, os pesquisadores defendem que governos adotem medidas mais rigorosas de controle do tabaco tanto em ambientes públicos quanto dentro das residências. A recomendação busca ampliar a proteção da população, especialmente de mulheres e crianças, diante dos riscos associados à exposição involuntária à fumaça.

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