Na próxima segunda-feira, 11 de março, o Parque Estadual do Turvo, situado em Derrubadas, celebra seu 77º aniversário. Fundado inicialmente como Reserva Estadual em 1947, o local foi oficialmente transformado em Parque Estadual em 1954. Ao longo dos anos, o Parque Estadual do Turvo se consolidou como a maior reserva ecológica do Rio Grande do Sul, tornando-se um verdadeiro símbolo da rica diversidade natural do estado.

Com uma área abrangente de 17.492 hectares, o parque é amplamente reconhecido por sua principal atração: o Salto do Yucumã, a maior queda d’água longitudinal do mundo, estendendo-se por impressionantes 1.800 metros e atingindo alturas de até 20 metros. No entanto, sua importância transcende essa maravilha natural, abrigando uma vasta gama de biodiversidade, incluindo mais de 700 espécies de plantas, mais de 300 espécies de aves e mais de 30 espécies de mamíferos.

Posicionado estrategicamente na fronteira com a Argentina e fazendo divisa com o estado de Santa Catarina, o Parque Estadual do Turvo integra um corredor ecológico que se estende desde a Floresta de Misiones, na Argentina, até o Parque Nacional do Iguaçu, no estado do Paraná. Segundo Alexandre Krob, coordenador técnico do Instituto Curicaca, o parque é frequentemente descrito como uma “Amazônia Gaúcha”, destacando sua importância para a conservação da biodiversidade regional.

No entanto, apesar de sua riqueza natural, o Parque Estadual do Turvo enfrenta desafios significativos em relação à preservação de espécies ameaçadas. Entre elas, está a harpia, também conhecida como gavião-real, considerada a maior águia do continente americano e vista pela última vez em solo gaúcho no parque em 2018. A espécie está em perigo de extinção, assim como a onça-pintada, maior felino das Américas, cuja presença no Rio Grande do Sul está restrita ao parque.

Recentes estudos realizados por pesquisadores revelaram uma preocupante constatação: atualmente, apenas um macho de onça-pintada habita a área do Parque Estadual do Turvo. A instalação de câmeras de vigilância, que também registraram outras espécies como antas, jaguatiricas e pumas, evidenciou a precária situação da espécie na região. Embora biólogos apontem a possibilidade de outros indivíduos não detectados pelas câmeras, a presença de uma única onça-pintada macho representa um alto risco de extinção para a espécie na área.

Macuco Yucumã: Uma impulsão no turismo

Após vencer a licitação, a Macuco Yucumã assumiu a concessão para explorar a parte turística da unidade de conservação. Um amplo projeto de modernização e melhoria da infraestrutura já está em andamento, aguardando avaliação da Secretaria Estadual de Meio Ambiente. As mudanças começarão pela recepção dos visitantes, onde o estacionamento será expandido e melhorado para comportar cerca de 200 vagas.

Uma das principais mudanças será a proibição do acesso de veículos particulares até o Salto do Yucumã, sendo substituídos por veículos coletivos elétricos fornecidos pela empresa concessionária. Essa medida visa reduzir a poluição e controlar o tráfego no local, proporcionando aos visitantes uma experiência mais sustentável e segura.

Além disso, os visitantes serão recepcionados com um breve vídeo e explicação sobre o parque e sua biodiversidade em um novo auditório, após passarem pelo museu do parque. Na área do Salto do Yucumã, está prevista a construção de um amplo restaurante e um mirante com mais de 20 metros de altura, proporcionando uma vista privilegiada da queda d’água. Uma passarela será construída para conduzir os turistas até a entrada do salto, de onde partirão os passeios de barco.

Atualmente, enquanto o projeto está em avaliação, os visitantes podem ainda acessar a área do Salto do Yucumã em seus próprios veículos ou nos veículos da empresa. O Parque Estadual do Turvo está aberto de quinta-feira a segunda-feira, com o valor da entrada individual sendo R$ 50, mas em comemoração ao aniversário do parque na próxima segunda-feira, o valor será reduzido para R$ 25.