A possibilidade de um El Niño forte no fim deste ano pode aumentar a pressão sobre os preços dos alimentos no Brasil. Estudo do Rabobank, baseado no comportamento histórico do fenômeno climático no país, aponta que os efeitos podem atingir o pico cerca de seis meses após os primeiros impactos sobre a produção.

Os alimentos in natura, como carnes e hortaliças, seriam os mais afetados. Em um cenário de El Niño forte, os preços dessa categoria poderiam subir 19,9%, enquanto a alimentação no domicílio teria alta estimada em 6,32%. No caso de um fenômeno moderado, as projeções são de aumentos de 13,4% e 2%, respectivamente.

O El Niño ocorre quando há um aquecimento anormal das águas do Oceano Pacífico, alterando os padrões climáticos. O fenômeno pode provocar períodos de seca em algumas regiões produtoras e chuvas acima da média em outras, afetando safras, pastagens e a oferta de alimentos.

As hortaliças tendem a responder mais rapidamente às mudanças climáticas devido aos ciclos curtos de produção. Já produtos semi-elaborados, como arroz e feijão, podem sentir os efeitos de forma mais gradual, principalmente por causa do aumento dos custos dos insumos. Os alimentos industrializados, por sua vez, tendem a apresentar impactos menores.

Segundo o levantamento, um El Niño forte poderia acrescentar cerca de 0,83 ponto percentual ao Índice Nacional de Preços ao Consumidor Amplo (IPCA). Somente os alimentos in natura teriam impacto estimado de 0,53 ponto percentual na inflação.

Entre as culturas que podem sofrer influência do fenômeno estão milho, café, frutas, laranja, cana-de-açúcar, trigo e arroz. O leite também pode ser afetado, especialmente conforme o volume de chuvas na Região Sul.

O Inmet aponta ainda que a pecuária pode ser uma das atividades mais prejudicadas no Centro-Oeste e no Norte, onde a redução das chuvas pode diminuir a disponibilidade de água para as pastagens. No Sul, por outro lado, chuvas acima da média podem favorecer algumas culturas de inverno.

A intensidade dos impactos dependerá da força e da duração do fenômeno, das condições das safras e do cenário econômico. Segundo projeções da NOAA, existe cerca de 80% de probabilidade de ocorrência de um El Niño forte no fim do ano.

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