O Rio Grande do Sul soma ao menos 17 mortes por afogamento desde o início de dezembro, conforme levantamento realizado pela Zero Hora. Desse total, cinco casos ocorreram após o começo da Operação Verão, iniciada no sábado (20), de acordo com informações divulgadas pelo Corpo de Bombeiros do Estado.

As autoridades apontam que todos os óbitos registrados durante a Operação Verão aconteceram em locais ou horários sem monitoramento de guarda-vidas. Entre esses casos, três ocorreram em água doce e dois em água salgada.

O registro mais recente foi na noite da véspera de Natal, quando um jovem de 23 anos morreu após se afogar na Praia do Paraíso, em Torres, no Litoral Norte. Também na véspera de Natal, houve uma morte por afogamento em água doce no município de Santa Rosa.

Os dados do Corpo de Bombeiros ainda indicam outra morte por afogamento em Torres, na segunda-feira (22), além de um caso ocorrido em uma barragem em Pinhal da Serra, no domingo (21).

Na mesma data, um jovem de 26 anos morreu após cair no Guaíba, em Porto Alegre, enquanto pilotava um jet-ski. O corpo foi localizado pela equipe de mergulho do Corpo de Bombeiros.

Antes do início da Operação Verão, o levantamento da reportagem já apontava 12 mortes por afogamento em 20 dias no Estado. Com os novos registros, o número chegou a 17 vítimas entre os dias 1º e 25 de dezembro.

As estatísticas consideram ocorrências relacionadas a práticas de lazer. Por esse critério, não foi incluído o afogamento de uma técnica da Fundação Estadual de Proteção Ambiental (Fepam), que caiu no Rio Jacuí enquanto trabalhava, em 16 de dezembro.

O Corpo de Bombeiros reforça a orientação para que a população frequente apenas locais próprios para banho, com presença de guarda-vidas, e evite rios, lagos e o mar fora dos horários e áreas monitoradas.